Mot, lemme et lexème

Le mot « mot » semble évident, mais les linguistes utilisent des termes plus précis.

Terme	Définition	Exemple
Mot (graphique)	suite de lettres entre deux espaces	chantaient est un mot
Forme fléchie	une des formes que prend un mot selon la grammaire	chante, chantons, chantaient
Lemme	forme de référence, qui sert d'entrée dans le dictionnaire	chanter (infinitif), petit (masculin singulier), cheval (singulier)
Lexème	selon les écoles : l'unité lexicale abstraite regroupant toutes ses formes (sens anglais de lexeme), ou le radical porteur de sens (usage fréquent en français)	chant-
Morphème	plus petite unité porteuse de sens	chant-, -eur, -s
Famille de mots	ensemble des mots construits sur un même radical	chanter, chant, chanteur, chanson, enchanter

Pourquoi c'est important

Quand on dit qu'une personne « connaît 20 000 mots », il faut préciser si l'on compte les formes fléchies, les lemmes ou les familles de mots : les chiffres varient énormément selon la définition. Voir Combien de mots connaissons-nous ?.

Les mots composés

Pomme de terre ou arc-en-ciel comptent-ils pour un mot ou plusieurs ? En lexicologie, ce sont des unités lexicales à part entière, même s'ils s'écrivent en plusieurs mots. Voir Composition.

Voir aussi

➜ Sur grammaire.wiki : la morphologie sur grammaire.wiki

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