Disparition des mots
Les mots ne meurent pas facilement : il est plus facile de dater la naissance d'un mot que sa disparition, car il faudrait prouver que plus personne ne l'emploie.
Les causes
[modifier | modifier le wikicode]La chose disparaît
[modifier | modifier le wikicode]Quand un objet ou une pratique disparaît, le mot tombe en désuétude : daguerréotype, scopitone (juke-box à images des années 1960). Le mot survit cependant dans les textes anciens.
La mode passe
[modifier | modifier le wikicode]Des mots familiers ou à la mode vieillissent vite : bath (« chic »), chouette ou sensass ont une couleur datée. Les Précieuses du XVIIe siècle ont créé de nombreux mots qui n'ont pas survécu.
L'usure phonétique
[modifier | modifier le wikicode]L'exemple de l'abeille est célèbre : le latin apis avait donné en ancien français ef, puis é. Trop court et confondu avec est, et, ait, ce mot a été concurrencé par des diminutifs (avette, mouchette) puis remplacé au XIVe siècle par abeille, emprunté à l'occitan abelha (du latin apicula, « petite abeille »).
La concurrence
[modifier | modifier le wikicode]Un mot peut être supplanté par un synonyme : cuider (« penser ») a disparu au profit de penser et croire ; graindre (« plus grand ») au profit de plus grand.
Un renouvellement plutôt qu'une perte
[modifier | modifier le wikicode]La langue perd rarement la capacité d'exprimer une idée : elle remplace un mot par un autre. Le lexique se renouvelle plus qu'il ne diminue. Voir aussi
.
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